集装箱活动房的设计要求考虑适于地形和环境条件，而且要按模数设计并使构件能够互相更换，以便非熟练工迅速装配和拆除。
目前活动房的研究重点是结构和材料两个方面。结构方面，尽量选取受力合理、形式简单、体积小、便于搭设与撤收的结构形式；材料方面，以提高结构强度、减轻房屋重量、改善活动房的保温隔热性能为目标。
我国对活动房的研究相对国外起步较晚，目前我国军方已经装备和使用的活动房有801型双坡式活动房、CAF40型野营通用和专用方舱等。801型双坡式活动房属于装配式结构，由钢结构框架及围护板材组成。围护钢框架内填充蜂窝纸双面贴防水纤维板的夹芯板，用螺栓辅以卡接片连接固定。这种活动房自重较大、构件种类较多、耐久性较差、不能满足快速的搭设和撤收的要求，急需进一步的研究、改进。CAF40型野营通用和专用方舱均为集装箱活动房，采用标准军事通用玻璃钢方舱改装而成，通用方舱多居住六人，专用方舱供首长办公指挥和住宿使用。这种活动房造价较高，使用面积较小，不适于大量推广使用。
